Social Power and Legal Culture: Litigation Masters in Late Imperial China

این کتاب با ادعای اینکه دعوا در چین اواخر امپراتوری نوعی جنگ مستند بود، تحلیلی اجتماعی از مردانی ارائه می‌کند که اسناد قانونی را برای افراد عادی و نخبگان به طور یکسان تنظیم می‌کردند. اربابان دعوی - دسته وسیعی از تسهیلگران حقوقی از مدعیان حرفه ای گرفته تا مردان ساده اما باسواد که مردم برای کمک به آنها مراجعه می کردند - در این مطالعه به عنوان بازیگران اصلی در بسیاری از رسواترین پرونده ها در قرن هجدهم و نوزدهم در چین ظاهر می شوند. این موارد قدرت رسوایی را برای شکل دادن به کل دسته بندی قانون در تصورات عمومی و رسمی آشکار می کند. نویسنده اربابان دعوی را به عنوان کارآفرینان قدرت توصیف می کند، واسطه هایی که معمولاً در روند گسترش محدود دولت ظاهر می شوند تا پیوندهایی بین منافع محلی و زیرساخت های دولت ایجاد کنند. این قدرت آفرینان به طور معمول در راستای منافع نخبگان محلی و تبار مرد عمل می کردند. اما پرونده‌هایی که در بایگانی‌های جنایی نگهداری می‌شوند، مشتریانی را نیز آشکار می‌کنند که به‌طور شگفت‌انگیزی متشکل از بازیگران زیردست در منازعات حقوقی هستند - بیوه‌هایی که با شوهر شوهر و دیگر مردان دعوا می‌کنند، بدهکارانی که با طلبکاران مخالفت می‌کنند، برادران کوچک‌تر که با بزرگ‌ترها اختلاف دارند، و مردم عادی که پولدارها را متهم می‌کنند. این مطالعه با به چالش کشیدن تحقیقات قبلی که ادعا می‌کرد سیستم حقوقی چین به سادگی هژمونی نخبگان و نظم پدرسالارانه را حفظ می‌کند، نشان می‌دهد که چگونه ابزارهای قانونی سلطه اغلب به سلاح‌های مقاومت اجتماعی و انتقام تبدیل می‌شوند. این کتاب همچنین روش‌های متعددی را بررسی می‌کند که در آن رویه‌های حقوقی، ایدئولوژی کنفوسیوس، و سرگرمی‌های عامه پسند مانند اپرا و داستان سرایی با فرهنگ حقوقی چینی ترکیب شدند. سنت‌های رایج به‌طور خاص صرفاً فرهنگ حقوقی را منعکس نکردند، بلکه فعالانه بر آن تأثیر گذاشتند و فرض‌های رایج در مورد قانون را شکل دادند که از تفاوت‌های طبقاتی و منطقه‌ای فراتر رفت. نویسنده با کاوش در فرهنگ حقوقی چین در زمینه‌های ساختاری تجاری‌سازی، تغییرات در معاملات اموال، و عقب‌ماندگی‌های غیرقابل ریشه‌کن شدن دعاوی، توضیح می‌دهد که چرا دعاوی حقوقی توسط همه طبقات مردان و زنان چینی محکوم می‌شود، حتی همانطور که همه طبقات دعوی دارند.

Asserting that litigation in late imperial China was a form of documentary warfare, this book offers a social analysis of the men who composed legal documents for commoners and elites alike. Litigation masters—a broad category of legal facilitators ranging from professional plaintmasters to simple but literate men to whom people turned for assistance—emerge in this study as central players in many of the most scandalous cases in eighteenth- and nineteenth-century China. These cases reveal the power of scandal to shape entire categories of law in the popular and official imaginations. The author characterizes litigation masters as entrepreneurs of power, intermediaries who typically emerge in the process of limited state expansion to provide links between local interests and the infrastructure of the state. These powermongers routinely acted in the interests of the local elite and the male lineage. But cases preserved in criminal archives also reveal a clientele surprisingly composed of the subordinate actors in legal disputes—widows fighting in-laws and other men, debtors contesting creditors, younger brothers disputing older ones, and common people charging the rich. Challenging earlier scholarship claiming that the Chinese legal system simply maintained the hegemony of elites and the patriarchal order, this study shows how the legal tools of domination were often transformed into weapons of social resistance and revenge. The book also examines the manifold ways in which legal practice, Confucian ideology, and popular entertainments like opera and storytelling coalesced into Chinese legal culture. Popular traditions in particular did not simply reflect legal culture but actively influenced it, shaping common presumptions about law that transcended differences of class and region. Exploring Chinese legal culture in the structural contexts of commercialization, changes in property transactions, and ineradicable litigation backlogs, the author explains why litigation was condemned by all classes of Chinese men and women even as all classes litigated.